Interview by Fortunato Velázquez
Photo by Jonathan Delgado
During Wallpeople San Juan 2013 we got to talk to several interesting people that were key to the event's success. This third interview is with Mario Ramírez of TOST Films, our fellow media coverage team during the event.
Let's talk about TOST Films...
Mario Ramírez
Graphic Artist
How did TOST Films come to be? What is your purpose through the project?
The project started in 2007 as an initiative for documenting graffiti. At the moment it was started it felt premature. As I met more and more people I built contacts and made networks for the next documentation projects. This is going on at the same time as I am working as a Graphic Artist during the week.
I studied at the Escuela de Artes Plásticas de Puerto Rico (The School of Visual Arts of Puerto Rico) and grew up with many of these graffiti artists. I got motivated to do this project because I had observed that there existed no one to document this art form and let it be known outside of the local art circles in the Island. People's work also caught my attention, such as Juan Salgado a tattoo artist that started doing murals, and the street art movement that had also been growing in the Island. Graffiti makers are artists, it has become more than tagging or interventions. It has transformed the view of the public as an initiative to take art further than is conventional. There is a muralist movement that has been developing in the Island.
Another contact in the Island was the distributor of Montana spray paint. He invited me to do the time-lapse videos that characterise TOST Films and in this way document the creative process of mural-making. It's a way of exposing art through the media in Puerto Rico in an easier form in the web using tools such as email, YouTube, Facebook, etc. People enjoy watching videos over the web, so we are using that too.
What do you think about the Wallpeople initiative?
I really like it because it is an initiative like Facebook brought to the wall. It's like rethinking the Facebook strategy, take it back and put it up for personal and tangible collaboration.
People liked the idea of creating a time-lapse about a common wall that was intervened through collaboration. The mission here is to promote local art and give it more exposition.
Where can people see your videos and documentation?
In the future I would like to own .tv domain for live streaming. Additional to that I have a page in other social networks such as Facebook and Instagram. Eduardo Benavent helps me with the documentation and the diffusion of the webpage. We want to give exposure to the page and our work outside of purely commercial strategies. Although in the future I don't rule out the possibility of creating a virtual gallery.
The purpose of the project is to stimulate the public and the government for them to realise that art is more than passion.
This is my passion. I have always worked behind a computer but now that I am doing this type of work outside of office hours, I get to be my own boss and have space for creation without any type of rules or obligations.
¿Cómo surge el proyecto de TOST Films? ¿Qué estás buscando a través del proyecto?
El proyecto comienza con una iniciativa en el 2007 para documentar graffiti. En ese momento era algo bastante prematuro. Fui conociendo más gente que me sirvieron de contactos y enlaces con próximos proyectos de documentación. Esto ocurre al mismo tiempo me desempeño como artista gráfico durante la semana.
Soy producto de la Escuela de Artes Plásticas y crecí con muchos de estos artistas del graffiti. Viendo que no existía mucha intención de documentar el arte y darlo a conocer mas allá de los círculos locales de arte en la Isla, me motivé a realizar este proyecto. Adicional a esto, me llamó la atención gente como Juan Salgado que es un artista de tatuajes que comenzó a hacer murales, y el crecimiento que ha tenido el “street art” en la Isla. Los grafiteros son artistas, pues esta manifestación no es simplemente el “tagging”, ni las intervenciones. Se ha transformado la mirada del público a la luz de una iniciativa de impulsar un arte mas allá de sus convenciones. Hay un movimiento muralista fuerte que lleva tiempo desarrollándose en la Isla.
Otro contacto en la isla fue el distribuidor de la pintura en aerosol Montana. Él comenzó a invitarme para hacer los “time-lapse” que caracteriza el estilo de TOST Films, y de esta manera documentar el proceso creativo. Es una manera de exponer el arte de Puerto Rico en los medios de la forma mas fácil, la web, contando con herramientas como el correo electrónico, YouTube, Facebook, etc. A todo esto, súmale que a la gente le gusta ver videos.
¿Qué te parece la iniciativa de Wallpeole?
Me encanta porque es como la iniciativa de Facebook llevado a la pared. Es quizás repensar la estrategia de Facebook, darle para atrás y llevarlo hasta la colaboración tangible y personal.
A la gente le gustó la idea de crear un “timelapse” sobre una pared común en la cual se interviene de manera conjunta. El asunto es mover el arte local, darle exposición y empuje.
¿Dónde puede el público acceder a tus videos y documentaciones?
En tostfilm.com. En un futuro me gustaría usar el dominio .tv para realizar “live streaming”. Además tengo la página de Facebook & Instagram. Eduardo Benavent me ayuda con la documentación y la difusión de la página web entre otras cosas. Nosotros queremos darle exposición a la página sin caer en lo puramente comercial. En el futuro no descarto la posibilidad de crear una galería virtual.
El propósito del proyecto es estimular al público y hasta al mismo gobierno para que se den cuenta que el arte es más que una pasión.
Esto me apasiona. Yo siempre he trabajado desde una computadora y el hacer este tipo de trabajo fuera de mis horas laborales donde el jefe soy yo mismo, y en donde tengo un espacio de creación sin ningún tipo de regla u obligación.
